剧评：Chinatown Crossings

穿越历史现场 召唤历史幽灵 ——观《牛车水记事》

文：张英豪

戏剧盒的《牛车水记事》虽时长2个半小时，观众还得穿街走巷，但新颖的感官体验，温馨的主线故事，具批判意识的历史叙事，让观剧过程不感疲累。

戏剧盒副艺术总监许慧铃构思执导的《牛车水记事》，采用特定场域（site-specific）剧场中的“漫步剧场”（promenade theatre）模式，带领观众从宝塔街到恭锡街的范围内走动，探访店屋、庙宇、会馆、小贩中心等等本地独特的人文景观。音景（soundscape）是这出漫步剧场感官体验中，关键的剧场元素。观众在原貌馆前集合时，工作人员便分配给每人一台随身听，嘱咐全程戴上耳机，聆听创作团队精心打造的音景。这幅音景包括配乐、新闻录音、演员声音、麦克风接收的现场街巷的嘈杂声等等，再辅以现实的街景，演出的场景，以及演员甚至公众的互动等等，观众成功穿梭于1960、1970年代，以及2018年当下的牛车水。

在叙事上，《牛车水记事》不以华人，而以一名印度男子Kunalan为主角，挑战了官方定位的单一族群聚集的“Chinatown”，还原了民间真实的多元族群生活的“Kreta Ayer”。编剧郑茵编写的故事围绕着Kunalan（Pavan Singh饰）1960年代至1970年代在牛车水的成长生活，以及他和广东籍房东太太的女儿“牛车水公主”婷婷（孙雅皪饰），照顾婷婷的妈姐凤姐（陈珮文饰）之间的关系。开场时，Kunalan现身原貌馆前故地重游，感叹牛车水的发展变化。他向观众介绍牛车水时首先批判了官方在1980年代中期为了旅游业的发展，把牛车水定位为“Chinatown”，使得牛车水的历史与文化埋没在旅游景点的商业操作下。

死亡的命题贯穿了整出剧。Kunalan从牛车水地名的由来谈起，再谈到印度信仰中骑着牛车的死神阎摩，戏称将召唤历史的幽灵（ghosts），展示给观众牛车水的前世今生，以及他的童年故事。他带领观众来到他居住的店屋内（戏剧盒的排演空间），介绍店屋的居住环境，并通过叙述祖母的死亡，带出婷婷和凤姐两个人物，也带出华人和印度人在信仰上的差异。Kunalan后来通过传统街戏的形式（结合了多媒体影像与戏偶），介绍了牛郎织女和乞巧节的故事，也通过华人农历七月，介绍俗称“死人街”的硕莪街的典故。如果观看农历七月或七夕当天的场次，应该别有一番滋味。

剧终，象征老一辈新加坡人的妈姐凤姐在观众目送下，从低矮的店屋蹒跚走向高耸的大楼，明喻着凤姐的辞世，并隐喻着新加坡历史与文化在城市发展中的退位。Kunalan尝试联系已移居澳大利亚30年的婷婷回来参加凤姐的丧礼，但是婷婷拒绝回新。Kunalan和婷婷面对凤姐离世的态度，分别隐喻新加坡年轻一代对待历史与文化的没落的两种态度。

《牛车水记事》带领观众穿越历史现场，召唤历史幽灵，记录新加坡人对待历史与文化的态度，并质问新加坡人未来又将采取怎样的态度？

发表于《联合早报》，2018年6月26日
关于演出：2018年6月18日（730PM），牛车水，戏剧盒呈献